Pu-erh arbata (dažnai rašoma „pu-erh“ arba „puer“) yra viena įdomiausių arbatų pasaulyje, nes jos „gyvenimas“ nesibaigia pagaminus – ji gali kisti ir bręsti bėgant metams. Dėl to pu-erh kartais lyginama su vynu: vienos arbatos skirtos gerti jaunos ir ryškios, kitos – laikomos, kad ilgainiui taptų švelnesnės, gilesnės, kompleksiškesnės. Lietuvoje ši arbata vis dar daug kam atrodo egzotiška, bet ją atranda vis daugiau žmonių, kurie nori mažiau „paprasto skonio“ ir daugiau patirties: aromato, tekstūros, ritualo, o kartais – ir aiškesnio poveikio savijautai.
Kas yra pu-erh arbata ir iš kur ji kilusi
Pu-erh arbata kilusi iš Kinijos, o jos tradicinis „namas“ – Junano (Yunnan) provincija. Būtent ten auga didelė dalis arbatmedžių, iš kurių gaminami pu-erh tipai. Istoriškai pu-erh buvo prekiaujama dideliais atstumais, keliaudavo karavanais, o transportavimo ir laikymo sąlygos turėjo įtakos skoniui. Ilgainiui pastebėta, kad kai kurios partijos laikui bėgant tampa malonesnės, „apvalesnės“, mažiau aštrios. Taip gimė idėja, kad pu-erh – tai arbata, kurią galima ne tik gerti, bet ir brandinti.
Svarbu suprasti, kad „pu-erh“ nėra tiesiog vienas skonis. Tai plati kategorija, apimanti skirtingus gamybos būdus, skirtingas žaliavas ir skirtingas brandinimo praktikas. Todėl vienam žmogui pu-erh gali asocijuotis su švelnia, žemiška, „senų knygų“ aromato arbata, o kitam – su gyva, vaisiška, net šiek tiek kartesne, kuri „pažadina“ geriau nei kava.
Dvi pagrindinės pu-erh rūšys: sheng ir shou
Pu-erh dažniausiai skirstoma į dvi dideles grupes: sheng (žaliasis, „raw“) ir shou (brandintas, „ripe“). Šis skirtumas yra esminis, nes nuo jo priklauso ir skonis, ir aromatas, ir tai, kaip arbata keičiasi laikui bėgant.
Sheng pu-erh paprastai laikomas tradiciškesniu variantu. Jis gaminamas iš apdorotų arbatžolių, kurios suspaudžiamos (dažnai į „blynus“ – cakes, taip pat į plytas ar lizdus), o tada natūraliai bręsta metų metus. Jaunas sheng gali būti ryškus, gaivus, su gėlių, vaisių, žolės natomis, kartais su malonia aštele. Brandinant, jis pamažu tampa švelnesnis, gilesnis, gali atsirasti medžio, džiovintų vaisių, lengvo prieskoniškumo natos.
Shou pu-erh atsirado vėliau kaip būdas greičiau pasiekti „brandintos arbatos“ profilį. Jo gamyboje taikomas kontroliuojamas fermentacijos procesas (dažnai vadinamas „wet piling“), kuris per palyginti trumpą laiką sukuria tamsesnį, žemiškesnį, „sodresnį“ skonį. Shou dažnai būna švelnesnė rūgšties atžvilgiu, turi kakavos, miško paklotės, riešutų, kartais džiovintų slyvų ar melasos užuominų. Gerai pagamintas shou neturi būti „purvinas“ ar aitrus – jis turėtų būti švarus, glotnus, šildantis.
Jei pu-erh geriate pirmą kartą, daugeliui žmonių lengviau pradėti nuo kokybiško shou, nes jis paprastai mažiau kaprizingas paruošime ir mažiau linkęs į aštrumą. Tačiau jei mėgstate žaliąją arbatą ar lengvesnius profilius, jaunas sheng gali labai patikti.
Kodėl pu-erh dažnai būna suspausta
Pu-erh dažnai parduodama suspaustais pavidalais: blynais, plytomis, „lizdais“ (tuo cha) ar mažomis porcijomis (mini tuo). Suspaudimas istoriškai buvo patogus transportavimui ir laikymui. Be to, suspausta arbata „bręsta“ lėčiau ir tolygiau, o laikui bėgant jos aromatas ir skonis gali įgyti daugiau gylio.
Tai nereiškia, kad pu-erh visada turi būti suspausta – yra ir birių (loose) variantų, ypač shou kategorijoje. Biri arbata patogi kasdienai, tačiau brandinimo entuziastai dažniau renkasi suspaustus blynelis ar plytas, nes tokios formos ilgalaikis laikymas yra „klasika“.
Koks pu-erh skonis ir ko tikėtis puodelyje
Pu-erh aprašymai kartais skamba keistai, nes šiai arbatai būdingos natos, kurios rečiau sutinkamos kitose arbatose. Shou pu-erh gali turėti žemiškumą, medieną, kakavą, riešutus, džiovintas slyvas, net švelnų dūmo ar odos atspalvį. Sheng pu-erh jaunystėje dažnai būna vaisiškas, gėliškas, su žolelių gaiva, o senstant pereina į medaus, džiovintų vaisių, medžio, kartais kamparo ar smilkalų kryptį.
Svarbiausias kriterijus – „švarumas“. Net jei arbata žemiška, ji neturi priminti pelėsio ar „rūsių“ kvapo. Lengvas „sandėliavimo“ aromatas gali pasitaikyti, bet geras pu-erh išsivėdina, o užplikytas turi būti malonus ir glotnus. Jei jaučiate aitrų, nemalonų pelėsį, greičiausiai arbata laikyta prastai arba yra prastos kokybės.
Kaip išsirinkti pu-erh arbatą pradedančiajam
Renkantis pu-erh pirmą kartą, verta vadovautis keliais paprastais principais:
- Pradėkite nuo mažų kiekių. Vietoj didelio blyno geriau įsigyti mažų porcijų ar mėginių (samples). Skoniai labai skiriasi, todėl testavimas sutaupo pinigų ir nusivylimo.
- Rinkitės patikimą pardavėją. Pu-erh rinkoje daug skirtumų, o laikymo sąlygos daro milžinišką įtaką. Geras pardavėjas paprastai pateikia aiškią informaciją apie kilmę, metus, tipą (sheng/shou), laikymą.
- Pagalvokite, ko ieškote. Jei norite „šildančios“, sodrios arbatos vakarams – bandykite shou. Jei norite ryškumo ir gaivos – bandykite jauną sheng.
- Nesivaikykite vien tik metų. „Senesnė“ ne visada reiškia „geresnė“. Svarbi žaliava, gamyba, laikymas ir jūsų skonis.
Kaip teisingai paruošti pu-erh namuose
Pu-erh yra dėkinga tuo, kad ją galima plikyti daug kartų, o skonis atsiskleidžia sluoksniais. Dažniausiai naudojami du būdai: įprastas plikymas puodelyje/arbatos inde ir Gongfu stiliaus plikymas (daug užpilimų, trumpi laikai).
Pagrindinė taisyklė: pu-erh mėgsta trumpus užplikymus ir kelis užpilimus, ypač jei norite švaraus, neperkartaus skonio.
- Arbatos kiekis: maždaug 3–6 g 200–250 ml vandens (arba 5–8 g 100–150 ml, jei darote gongfu stiliumi).
- Vandens temperatūra: shou dažniausiai tinka beveik verdantis vanduo (95–100°C), sheng – priklausomai nuo amžiaus, bet dažnai taip pat aukšta temperatūra (90–100°C). Jaunesni sheng gali būti jautresni, todėl galima pradėti nuo ~90–95°C ir žiūrėti pagal skonį.
- „Praplovimas“ (rinse): dažnai daromas trumpas pirmas užpylimas 3–10 sekundžių, kuris nupilamas. Tai padeda „pažadinti“ suspaustą arbatą, nuplauti dulkes ir suvienodinti aromatą.
- Užpilimų trukmė: pradėkite nuo 5–15 sekundžių (gongfu) arba 1–2 minučių (įprastai), ir koreguokite pagal skonį. Geriau trumpiau ir daugiau kartų nei vieną kartą „per ilgai“.
Jei arbata gavosi karti ar „sunki“, dažniausiai padeda trys dalykai: mažiau arbatos, trumpesnis plikymas ir šiek tiek žemesnė temperatūra (ypač sheng atveju). Taip pat labai svarbus vanduo: pernelyg kietas vanduo gali „užspausti“ aromatą, o labai minkštas – išryškinti rūgštį. Idealiausia – švarus, neutralaus skonio vanduo.
Kaip laikyti pu-erh, kad ji nesugestų
Laikymas yra tema, kuri pu-erh pasaulyje užima pusę malonumo, bet pradedančiajam užtenka paprastų taisyklių. Pu-erh nemėgsta drėgmės pertekliaus ir aštrių kvapų. Laikykite ją toliau nuo prieskonių, kavos, buitinės chemijos. Geriausia – vėdinamoje, sausokoje vietoje, kambario temperatūroje, be tiesioginės saulės. Suspaustą arbatą galima laikyti originaliame popieriuje, o jei norite tvarkos – dėžėje, kuri „nekvepia plastiku“. Per didelė drėgmė didina pelėsio riziką, o per sausas laikymas gali lėtinti brandinimą, bet kasdieniam vartojimui svarbiausia – švara ir stabilumas.
Pu-erh ir savijauta: ko tikėtis
Daugelis žmonių geria pu-erh ne tik dėl skonio, bet ir dėl to, kaip ji „jaučiasi“. Pu-erh dažnai apibūdinama kaip švelniai stimuliuojanti, bet „ramesnė“ nei kava. Kai kuriems ji padeda susikaupti, kitiems – suteikia lengvą energiją be nervingumo. Tačiau reakcijos labai individualios: priklauso nuo jautrumo kofeinui, nuo to, ar geriate ant tuščio skrandžio, nuo arbatos stiprumo, net nuo miego. Todėl geriausia pradėti nuo lengvesnių užpilimų ir stebėti savijautą. Jei esate jautrus kofeinui, vakarais rinkitės silpnesnį plikymą arba mažesnį kiekį.
Svarbu ir tai, kad internete pilna „stebuklingų“ teiginių apie pu-erh poveikį. Praktinis požiūris paprastas: tai arbata, kuri gali būti maloni alternatyva kavai, gali padėti sukurti ritualą ir suteikti energijos, bet ji nėra vaistas. Geriausia ją vertinti kaip kokybišką gėrimą, o ne kaip greitą sprendimą sveikatai.
Kodėl verta pabandyti pu-erh arbatą
Pu erh arbata patinka tiems, kurie nori ne vien „skonio“, o kelionės: aromato pokyčių per kelis užpilimus, subtilių niuansų, galimybės atrasti skirtingus regionus, metus ir stilius. Ji tinka ir kasdienai (ypač shou – šildantis, sodrus, labai stabilus), ir lėtesniam vakarui, kai norisi pasimėgauti procesu. Jei pradėsite nuo mažų kiekių, rinksitės patikimą pardavėją, nebijosite koreguoti plikymo ir duosite sau laiko, pu-erh gali tapti ta arbata, kuri pakeičia požiūrį į visą arbatų pasaulį. Ir net jei galiausiai suprasite, kad tai „ne jūsų“, bent jau būsite paragavę vienos unikaliausių arbatų kategorijų, kuri turi daugiau charakterio nei dauguma įprastų pasirinkimų lentynoje.
